The first official pictures
Onze fotografe deelde een eerste kleine selectie van foto's met ons en we laten je graag meegenieten! Klik op een foto om hem groter te bekijken.
Op vrijdag 1 augustus brachten we alvast 'de papieren' in orde tijdens ons burgerlijk huwelijk in besloten kring in de Kruidtuin in Leuven. Hieronder nog een 3-tal foto's van hoe dat er aan toeging.
Our travel stories
Onze reizen hebben ons de voorbije 9 jaar heel wat mooie ervaringen bezorgd en elke tafelnaam verwees naar een van die ervaringen. Benieuwd naar de andere verhalen? Je kan ze hieronder allemaal lezen! Veel scroll- en leesplezier!
NEW YORK
In 2017 lieten we een droom van 25-jarige Ward uitkomen: we vlogen naar ‘the city that never sleeps’. We logeerden in een Airbnb in het hart van de stad, bij een typische New Yorker: grootse plannen, meerdere jobs en altijd koffie in de hand. “Entrepreneur”, noemde hij zichzelf. Uiteraard.
Alles wat we ervaarden in New York was larger than life en ‘amazing’: Times Square, Central Park, de skyline vanaf de Brooklyn Bridge, One World Trade Center, de Phantom of The Opera musical ... en de chicken & fries buckets tijdens een Yankees game. Niet voor kleine eters.
Op elke straathoek valt iets te beleven en toch deden we er twee dingen die je op geen enkel toeristenlijstje terugvindt: Eurovision kijken op 20 schermen tegelijk in een sports bar op Times Square - geen commentaar - en een bezoek aan BBDO New York. Na een rondleiding belandden we er in ‘Central Filing’, verscholen achter een onopvallende deur krijg je er gin-tonics geserveerd door een man in tuxedo. Recht uit Mad Men.
Waarom die bar zo heet? En waarom er Starbucks-bekers klaar staan achter de toog? Echt nog niet gehoord? Vraag het gerust aan Ward. Hij vertelt het graag. En vaak.
CORDOBA
In mei 2018 hadden we een voor ons ongezien avontuurlijk plan: we trokken naar Andalusië, in het zuiden van Spanje, met alleen onze heen- en terugvlucht en het eerste hotel geboekt. De rest zochten we onderweg: volgende bestemming, betaalbaar hotelletje én een trein- of busverbinding ernaartoe. Voor planmatige Ward een serieuze stap uit z’n comfortzone.
Die aanpak had zijn voor- en nadelen. Zo waren we te laat om nog tickets te boeken voor het Alhambra in Granada, maar we ontdekten wel per toeval Cadiz, een prachtig kuststadje. Op de levendige stranden daar brachten verkopers ons tinto de verano in plastieken bekertjes terwijl we van de muziek lagen te genieten.
De grootste meevaller van deze aanpak was onze beleving in Cordoba. We scoorden er de deal van ons leven en boekten een normaal gezien onbetaalbaar boutique hotelletje met zicht op de Mezquita, de buitengewone Moskee-Kathedraal. En nét dat weekend was het daar ook nog eens lichtfestival, wat ons onderdompelde in geweldig feestgedruis. Soms zit het gewoon mee. Even spontaan was trouwens ons eerste één uur durende
spaanstalig ‘gesprek’ in Sevilla. Ook een goed verhaal.
YOGYAKARTA
In de zomer van 2019 trokken we op rondreis doorheen de Indonesische eilanden Java en Bali. 18 uur na vertrek en een nipt gehaalde “You will have to run to the gate, sir.”-overstap in Jakarta later, landden we uiteindelijk in Yogyakarta, de hoofdstad van Java.
Het was al avond en het inchecken in het hotel vroegen we ons af waar we nog eten zouden vinden ... tot bleek dat er zich om de hoek één van de 21 ViaVia reiscafés bevond: een stukje België in het buitenland. We voelden ons er direct thuis.
De dagen die volgden ervaarden we de geweldige vibe van Yogyakarta en ontdekten we het prachtige Java, met de tempels van Prambanan en Borobodur, en als kers op de taart de adembenemende zonsopgang bij de Bromo vulkaan. Daarvoor reden we om 3u ‘s nachts achterin een jeep de berg op. Ijskoud en niet ideaal voor mensen die snel wagenziek zijn, zoals Jan, maar absoluut de moeite!
Daarna zetten we onze reis verder op Bali, wat nog veel meer mooie, hilarische en gênante momenten opleverde. Ken je bijvoorbeeld het verhaal van Ward en de plateau vol drank al? Nee? Vraag er ons zeker eens naar.
HAMBURG
In september 2020 trokken we met de wagen op roadtrip doorheen Duitsland. Midden in corona, zonder vastgelegde route, gewapend met de website die de - steeds veranderende - groene, oranje en rode zones aanduidde. Voor wie dat verdrongen zou hebben: die kleurcodes bepaalden als corona-graadmeter de regels ter plekke. We lieten ons hierdoor leiden om telkens onze volgende bestemming te kiezen. Voor Ward kon het in ieder geval niet meer stuk: de Duitse autobahn gaf hem dé gedroomde kans om eindelijk de topsnelheid van zijn
Mercedes zelf te uit te testen.
We ontdekten verrassend mooie plekken: barokke pracht in Dresden, rotsformaties in het Elbsandsteingebirge, de charme van de baai van Lübeck en het kasteel van Schwerin. Onze mini-citytrip in Hamburg moest het hoogtepunt worden ... tot de stad plots oranje kleurde bij aankomst. Maar zelfs met beperkingen is de stad de moeite: Hafencity, het automuseum, de indrukwekkende Elbphilharmonie. Aanraders!
En dan was er nog Rügen, een eiland aan de Oostzee met indrukwekkende natuur. Jan stuurde ons er bijna een nest adders in. Dat is een verhaal voor een andere keer ...
PRAIA DA ROCHA
In het najaar van 2021 begonnen de covidrestricties eindelijk te versoepelen. Hoog tijd dus om nog eens écht op reis te gaan. We boekten een vlucht naar het zuiden van Portugal en trokken met de huurwagen door de Algarve: zon, zee, tapas en cocktails – net zoals Ward het graag heeft.
Het werd een heerlijke trip: met de speedboot naar Ilha Deserta, wandelen langs de zoutvlaktes in Tavira, een boottocht naar de grotten langs de kust, een kasteel in Silves, cocktails op een sfeervolle rooftop in Lagos, ... Maar dé ervaring die ons het meest is bijgebleven is het weekend dat de clubs terug open mochten in Portugal.
Toeval of niet: we bevonden ons op dat moment in Praia da Rocha, een kuststadje dat bekendstaat om zijn uitbundige nachtleven. Die zaterdagnacht was knaldrang een understatement. Het begon wat ongemakkelijk - waar was die 1,5 meter afstand plots heen - maar werd dankzij een groep uitzinnige studenten snel een echt feestje.
Ook memorabel die reis is wat de zonsondergang op Cabo de São Vicente, meest zuidwestelijke punt van Europa, zo speciaal maakte. Tip: we konden hem met niemand delen toen. Vraag er ons zeker eens naar ...
PARIS
In september 2022 reden we met de wagen naar de ‘hoofdstad van de liefde’: Parijs. Een stad waar je eindeloos kan verdwalen in mooie pleinen, statige boulevards en charmante straatjes. We deden er de klassiekers: van de Arc de Triomphe, met een wandeling over de Champs-Élysées tot de graftombe van Napoleon, van de trappen naar de Sacré-Cœur tot een bezoek aan het Musée d’Orsay ... Maar ons letterlijke hoogtepunt was natuurlijk bovenop de Eiffeltoren, met de hele stad aan onze voeten.
Parijs voelt een beetje als een tv-reeks waarin je het hoofdpersonage bent. Brunchen in Montmartre, macarons eten met zicht op de Trocadéro, tapas in een kelder in Le Marais, een glas wijn op een terrasje aan de straatkant ... Het leven is er mooi. We zijn verliefd geworden op deze stad en hebben er nog veel meer te ontdekken. Daarom brachten we er ook de dagen volgend op ons trouwfeest door om er de liefde te vieren!
Pittig detail: Jan bracht de eerste 36 uur van ons verblijf in Parijs in 2021 door met een stevige voedselvergiftiging. Hoe hij die heeft opgelopen en op welk bijzonder toilet hem dat gebracht heeft? Dat is een verhaal op zich ...
OAXACA
In het voorjaar van 2023 trokken we op rondreis door Mexico. Behalve een paar kleine obstakels – een complexe check-in hier, een corrupte agent daar en temperaturen waarbij zelfs je schaduw zweet – zijn onze herinneringen aan dit kleurrijke land alleen maar positief. Of de vele Margarita’s en Mescalita’s daar iets mee te maken hebben, dat laten we in het midden.
De trip bracht ons langs prachtige bergdorpjes, indrukwekkende historische sites zoals Teotihuacan en Monte Alban, en een adembenemende natuur met bergen, uitgestrekte stranden, stukken jungle en verfrissende duiken in cenotes. Het absolute hoogtepunt? Chichén Itzá, één van de zeven wereldwonderen.
Maar Oaxaca, de onbetwiste foodie-hoofdstad van Mexico, was voor ons dé ontdekking: kleurrijke straatjes vol prachtige graffiti en eten dat ons nog altijd doet watertanden. We aten er op dakterrassen met zicht op de lichtjes in de bergen errond. Een feeërieke ervaring.
Hebben we trouwens al eens verteld over hoe we tijdens een confrontatie met de Mexicaanse politie plots zéér geïnteresseerd waren in de Mexicaanse chica’s? Goed verhaal, maar voor een andere keer ...
BEIJING
In oktober vorig jaar trokken we op rondreis doorheen China – een land zo groot als de volledige Europese Unie, en minstens even divers.
Onze reis begon in Beijing, de bruisende hoofdstad, waar rijke geschiedenis en futuristische technologie hand in hand gaan. We wandelden er over de Grote Muur, dwaalden door het indrukwekkende paleizencomplex van de Verboden Stad, en verbleven er in een hotel waar bezorgrobots samen met ons de lift namen. We belandden er – op zoek naar cash – in een semi-verborgen cocktailbar, naast een groep locals. Ze speelden een drankspel waarbij ze elkaar uitdagingen gaven. Iets vragen in gebrekkig Engels aan de buitenlanders naast hen, dat werd de favoriet.
Onze reis bracht ons verder langs de authentieke Kung Fu scholen, de reusachtige Boeddha van Leshan, een boottocht over de schilderachtige Li-rivier (die op het 20 yuan-biljet), de adembenemende rijstterrassen in Longji en de futuristische skyline van Shanghai.
Ken je trouwens het verhaal al van hoe we onszelf buitensloten op ons terras, midden tussen die rijstterrassen? Goed verhaal, maar voor een andere keer.
BRUSSEL
Terwijl onze gasten verhalen lazen over onze reizen naar andere landen, kreeg ons gezin aan de eretafel het verhaal van hoe Brussel een centrale rol gespeeld heeft in ons liefdesverhaal.
Op een zonovergoten donderdag 5 mei 2016 (het was Hemelvaart) brachten we onze dag in de hoofdstad door. Ward - die op dat moment nog in Brussel studeerde en er op kot zat - gaf Jan er een rondleiding langs heel wat mooie plekjes: de statige buurt rond het Koninklijk Paleis en het parlement, de Marollen, de gezellige binnenstad, het Atomium en uiteindelijk ook het uitgestrekte park aan het Kasteel van Laken. We zaten er in het gras en tuurden met vlinders in de buik naar de skyline van de stad. Het is daar, op dat moment, dat we ‘officieel’ een
koppel geworden zijn.
Exact 9 jaar later, gingen we op 5 mei 2024 opnieuw naar Brussel, op aansturen van Jan. We brunchten er in de buurt van het Paleis en trokken naar ons plekje in het Park van Laken. Jan was deze keer tot in de puntjes voorbereid: een picknickdeken, een goed flesje wijn, wat zoute koekjes en ... een ring. Dat Ward het van ver zag aankomen en dat Jan zo zenuwachtig was dat hij amper iets gezegd kreeg, maakte niet uit voor het verdere verloop van het verhaal. Uiteraard was het volmondig JA.